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《文学语言与文章体式――从晚清到五四》序

2005-09-07 15:43:00 来源:博览群书 夏晓虹  我有话说

讨论晚清至五四时期的文学语言与文章体式,是一个既老且新的话题。言其“老”,是因为认定白话取代文言成为社会通行的书面语乃是“五四文学革命”成功的标志,或者指出五四以后的散文成就突出,这在专业内外,都属于不须论证的常识。而谓之“新”,则是由于将“五四”与“晚清”勾连,凸显这一时间框架的文学史意义

,对于既有的论述仍然构成了一定的挑战。

自上世纪二十年代起,“五四文学革命”的当事人已在不断建构新文学的历史。1922年,胡适撰写《五十年来中国之文学》,历数1917年《新青年》提倡“文学革命”以来“白话文学的成绩”,其中,白话散文的进步已与白话诗的成功以及短篇小说的成立相提并论,显示了新文学在各类文体中的全面获胜(尽管胡适认为“戏剧与长篇小说的成绩最坏”)。而这一评价到了鲁迅那里又分出层级,所谓“散文小品的成功,几乎在小说戏曲和诗歌之上”,虽然用词谨慎,但其更看好散文的意指仍然一目了然。

受制于杂文“点到即止”的笔法,鲁迅在1933年写作的《小品文的危机》中,并不曾对此观点展开论说。倒是乃弟周作人此前的诸多论述,很可以移用作其说的注脚。周作人对五四以后的散文小品有一个基本的判断:

我常常说现今的散文小品并非五四以后的新出产品,实在是“古已有之”,不过现今重新发达起来罢了。(1926年5月致俞平伯信)

此言自然是针对新文学中的白话诗歌、小说、戏剧而言,后三者在文学典范上显然努力追摹的是西方。而在周氏看来,“现代的散文在新文学中受外国的影响最少”,故有“与其说是文学革命的,还不如说是文艺复兴的产物”(《陶庵梦忆序》)之说。如此表述并非意味着周氏兄弟贬抑西方的影响,能够在西潮澎湃之际,关注文学传统的创造性转化,适可见出其眼光独到。

不过,与胡适相同,追溯新文学的本土渊源时,周作人也同样舍近求远。胡适仅成半部的《白话文学史》远从汉代说起,力求证明“白话文学是有历史的,是有很长又很光荣的历史的”,“白话文学史就是中国文学史的中心部分”(《引子》)。然而,除了小说一枝独秀,晚清其他文学体裁的写作,落在胡适眼中,均不能成为新文学直接汲引的源泉。

1932年,周作人在辅仁大学讲授《中国新文学的源流》时,虽则截断众流,只链接到“明末的新文学运动”,但其基本的取向仍与胡适一致。周氏著名的说法是,“从现代胡适之先生的主张里面减去他所受到的西洋的影响,科学,哲学,文学以及思想各方面的,那便是公安派的思想和主张了”(第二讲)。因此,其结论也很明确,“今次的文学运动,其根本方向和明末的文学运动完全相同”(第五讲)。至于清代,按照周作人“中国文学始终是两种互相反对的力量起伏着”(第二讲)的文学史观,单从一言以蔽之曰的“清代文学的反动”之讲题,已足见其一无可取。

那么,如何对待与评价晚清蓬勃兴起的白话文浪潮呢?胡、周二人的见解也如出一辙。胡适批评其有两大缺点:一是区分“他们”与“我们”,把白话作为骨头,抛给下等社会民众吃,“我们”则照样“吃肉”,“做古文古诗”;二是认为:“这些人可以说是‘有意的主张白话’,但不可以说是‘有意的主张白话文学’。”(《五十年来中国之文学》)周作人在《新文学的源流》里完全接受了胡适的看法,强调晚清的《白话报》与《白话丛书》等“和现在的白话文不同,那不是白话文学”,因为“那时候的白话,是出自政治方面的需求,只是戊戌政变的余波之一,和后来的白话文可说是没有大关系的”(第五讲)。也即是说,在五四新文学作者的历史叙述中,已完全否定了晚清白话文与现代白话文衔接的可能性。

这一现代文学史叙述的线索,虽然中经胡适之为“反动文人”、周作人之为“汉奸文人”的政治波折,却未很受干扰,不过从学理上呈现为由影写胡适到发现周作人的转向。而相对于新文学史奠基者们坦承新诗的西方血脉、认可小说的中土源流,被认为在历史传衍上一度中断的现代散文,其来踪去脉也因此更值得学界认真追寻。

问题其实也可以直接表述为,被胡适与周作人一致省略掉的晚清,在现代散文的形成中真的无所作为吗?从新文学倡导者凸显其与旧传统断裂的决心与张扬“革命”的意义考虑,其跳跃式的历史寻踪有理由被视为一种远交近攻的策略。今日重新检点这一段历史,平心静气地续上缺失的链环,正是本书期望达到的目标。

简而言之,本书所着意彰显的是,晚清“文界革命”的发生、新名词的输入、报章文体的出现,以及拼音化与白话文运动的兴起、白话文(包括政论文与学术论文)的书写,对于五四“文学革命”、国语运动、现代文体意识,以及现代散文与论说文走向的意义。由此,从晚清到上世纪四十年代的文章观念与白话文变迁,作为一个整体,成为本书的考论对象。

为方便论说,本书的撰写采取了通论与个案研究相结合的方式,并给予在现代文章形成中起了关键作用的报刊以特别的关注,内文之分编三辑即由此而来。

此书本为教育部“十五”规划中“晚清文学的兴替与新文学的建立”之课题,采用现在的书名,意在突出从语言变革到文章演化的论述主线。特此说明。

(夏晓虹、王枫主编《文学语言与文章体式――从晚清到五四》,即将由安徽教育出版社刊行)

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